◆肝気鬱結とは、精神的ストレスによる症状をさす。気の巡りが悪く、イライラ、憂うつ、胸脇部の張り、ため息などの症状を呈する。女性では、生理時に乳房が張って痛む、生理痛、生理不順などの症状もみられる。
 
◆柴胡＋芍薬の薬対が含まれる本方には疏肝解鬱（抗ストレス）作用がある。 精神的ストレスによる感情の起伏は、多くの病気の原因や増悪因子となることもある。逆に、さまざまな慢性病は感情の抑うつをもたらす。
 
◆機能亢進により、実際に肝臓や胆嚢（あるいは胃腸や膵臓）に炎症が起きるなどして痛みが顕著な時にも用いる。膵炎や胆石による腹痛、脾湾曲症候群（大腸の一番高いところにガスが溜まって左側の腹が痛む）による痛みなどにも応用されている。ほかに肋間神経痛、腫瘍による痛み、肩の強ばり、頭痛などにも応用される。

◆本方は四逆散の加味方なので脇痛だけでなく、四逆散タイプで肝気が胸脇部で詰まって痛みがあり、あるいは衝逆（つきあがる）して頭痛や肩背が強ばるものによい。四逆散より気の鬱滞が強く、胸、脇、腹が痛むものに使われる。

本方は四逆散に川芎（せんきゅう）、香附子（こうぶし）、青皮（せいひ）を加えたもの。柴胡（さいこ）・芍薬（しゃくやく）で肝気が上昇するのを防ぎ、川芎は体を温めて血行を高め、香附子・枳実（きじつ）は気を調え運行をよくし、甘草（かんぞう）は芍薬や香附子と協力して鎮痛作用を増強する。 これに気滞を改善し左脇痛（膵炎による痛みなど）によく使われる青皮を加えたものである。